也称“茶树进化”。指茶树由原始形态演化为进化型形中。其主要外部因素是由于地理环境的改变和人类自身活动的影响，体现了茶树在系统进化过程中的不间断性、阶段性和不可重复性。国家茶叶网提供。
主要体现在：由乔木型进化为小乔木、灌木型；树干从中轴进化为合轴；叶片从大叶进化为中、小叶；花冠从大至小；花瓣从丛瓣到单瓣；果室从多室到单室；果壳从厚到薄；种皮从粗糙到光滑；酚氨比大到小；花粉壁纹饰从细网状到和网状；等，这这一过程包括着处于每一个演化过程，产类繁多的的园艺品种。茶树进化性状是不可反转的，小叶茶树即使生长在与乔木大叶茶树类似的生态条件下，也不可能重新恢复乔木大叶茶树的形态特征。