白茶的发现纯属偶然。上世纪70年代末，在安吉县天荒坪海拔1000米的大溪山，当地一位农民在一户人家屋旁发现有一棵与众不同的奇特茶树，树高1米半左右，因为每年春季新长出的叶芽呈白色，所以取名“白茶”。

    安吉白茶树为茶树的变种，极为稀有。春季发出的嫩叶纯白，在“春老”时变为白绿相间的花叶，至夏才呈全绿色。如此珍奇的茶树品种，孕育出品质超过群绝伦、卓尔不群的安吉白茶，使我国的茶类百茶园更为多姿多彩。

    安吉白茶的历史悠久，追根溯源，它最初是从绿茶的变异而来。动植物的白化历来罕见并作为灵物瑞兆看待。佛教中有白雀与白猿听经的故事，白蛇、白龟成为神话故事主角。中国对的茶的记载最早的是北宋庆历年间：“白叶茶，芽叶如纸，民间大重，以为茶瑞。”

    茶圣陆羽在定完《茶经》后，心中一直有一种说不出的感觉，虽已尝遍世上所有名茶，但总觉得还应有更好的茶，于是他后来也不著书，带了一个茶童携着茶具，四外游山玩水，寻仙访道，其实是为了再寻找茶  中极品。一日，他来到湖州府辖区一座山上，只见山顶上一片平地一眼望不到边，山顶平地上满了一种陆羽从未见过的茶树，这种茶茎干的叶子跟随普通茶树一样，唯独要采接的牙尖是白色，晶莹如玉，非常好看。陆羽惊喜不已，立时命茶童采摘炒制，就地取溪水烧开了一杯，但见茶水清澈透明，只闻清香扑鼻，令陆羽神清气爽，陆羽品了一口，仰天道；“妙啊！我终于找到你了，我终于找到你了此生不虚也！”话音末了只见陆羽整个人轻飘飘向天上飞去，竟然因茶得道，羽化成仙了。