茶树属山茶科山茶属，为多年生常绿木本植物。一般为灌木，在热带地区也有乔木型茶树高达15—30米，基部树围1.5米以上，树龄可达数百年至上千年。栽培茶树往往通过修剪来抑制纵向生长，所以树高多在0.8—1.2米间。茶树经济学树龄一般在50—60年间。茶树的叶子呈椭圆形，边缘有锯齿，叶间开五瓣白花，果实扁圆，呈三角形，果实开列后露出种子。春、秋季时可采茶树的嫩叶制茶，种子可以榨油，茶树材质细密，其木可用于雕刻。有许多茶树的变种用于生产茶叶，主要有印度阿萨姆，中国，柬埔寨几种。

    茶树生长发育特性

　  茶树是一种多年生的常绿木本植物，茶树一生的生长发育称为总发育周期，也称个体发育周期 。茶树从生命开始一直到衰老死亡，依其自然生育特性可分为四个既有区别又有联系的发育阶段。

　   一、茶树的总发育周期

    （一） 幼苗期  从茶籽播种到第一次生长相对休止，幼叶展开3-5叶，顶芽形成驻芽，称为幼苗期。

    （二） 幼年期  茶树从第一次生长相对休止，到第一次开花之前称为幼年期。

    （三） 青年期  茶树第一次开花到形成树冠，这个阶段为青年期。

    （四） 壮年期  茶树树冠定型后， 到第一次自然更新，这个阶段称为茶树壮年期。一般为期15—20年，如果栽培管理得好，可以持续更长时间。

    （五） 衰老期 茶树从第一次自然更新直到死亡为止，称为衰老期。 

    二、 茶树年发育周期

    茶树在一年中，从营养芽的萌发、生长、休眠以及开花、结实一系列生长发育过程。称为年发育周期。

    （一） 根系生长   茶树根系生长在一年内不是均衡的。在不同埋时期，生长势有强弱之分，生长量有大小之别。在我市气候条件下，一年中根系的生长高峰期约有三次，即3—4月、5月下旬—6月底，9月—11月，特别是9—11月，茶树根系生长量约占全年根系生长量的60%。

    （二） 新梢生育   茶树新梢生育有明显的周期性，在自然生长的情况下一年约有三次生长和休止。当春季气温达10oC以上，并持续一定时间， 越冬芽鳞片开展，鱼叶伸展后展开真叶， 当真叶展开4—8叶时，顶端出现驻芽， 经短暂休止后继续第二次生长。其顺序是越冬芽萌发—→第一次生长—→休止—→第二次生长—→休止—→第三次生长—→冬眠。

    （三） 叶片的生育   新梢上的叶片是由叶原基发育而成，生长过程中，有三次明显的伸展活动，每次由内折到反卷，第二次由反卷到平展，第三次定型。

     茶树生育对环境条件的要求

     茶树的生长发育与外界环境条件有着密切的关系，所谓环境条件是指茶树有机体的代谢作用直接或间接地发生影响的生态条件。主要指气候条件，土壤条件及地形条件。

   （一）气候条件

   （1）气温 当昼夜平均气温稳定在10度以上茶芽开始萌动逐渐伸展。生长季节，月平均气温应在18度以上为宜，最适气温20—27度。生长适宜的年有效积温在4000度以上。如果当平均气温高于35度持续数日，又伴有旱情，枝梢呈枯萎状。

   （2）光照 光照对于茶树的影响，主要是光的强度和性质，茶树有耐荫的特性，喜弱光照射和漫射光。从叶绿素的吸收光谱分析，光波较短的蓝紫光部分最多，而漫射光主要是波长较短的蓝紫光。所以茶树在漫射光条件下生长好是有依据的。

   （3）雨量和湿度 茶树适宜的降雨量在年平均1000—2000mm，生长季节的月降雨量在100mm以上，相对湿度一般以80—90%为佳。土壤相对含水量以70—80%为宜。这样的雨量和湿度最适宜茶树生长。