按茶叶品质好坏的程度，通常将茶叶分为正品茶、次品茶和劣质茶三种。

按各类茶品质特点的要求，色、香、味、形等因子均符合品质标准和卫生标准要求者，称之为正品茶。各类正品茶主要品质特征是：绿茶类清汤绿叶，香味正常；黄茶类黄汤黄叶，香味正常；白茶类汤灰绿清亮，味鲜毫香；乌龙茶类绿叶红镶边，汤色金黄或橙红，清澈艳丽，并有特殊韵味；黑茶类纯正陈香，汤色深红，滋味醇厚。染有严重的烟、焦、馊、酸、霉、日晒味及其异味的存在程度。其鉴别方法是：

1、烟味：茶叶香味中污染的烟味包括炭味、煤烟味、竹味等。烟味较轻者，即嗅时能闻到，而尝味时尝不出；或是热闻时能闻到，冷闻时即消失，这类茶为次品茶。若香气、滋味中均带严重的烟味，热闻、冷闻都能嗅出烟味，经复火或长时间存放烟味亦不消失的茶叶，则为劣质茶。

2、焦味：在杀青和烘炒过程中因温度和技术掌握不当，造成焦叶焦芽，成品经开汤审评，香味中带有严重的焦味，冷闻、热闻均有浓烈的焦味者为劣质茶。冷闻嗅不出焦味或经存放一段时间焦味消失者为次品茶。

3、酸馊味：鲜叶摊放不当，二青叶、发酵叶堆放时间过长、过厚，叶温过高，使半成品经变质，产生酸馊味。凡酸饴味较轻或经过复火等措施处理后能消失者为次品茶。酸馊味严重，经处理后无法改善者，经开汤审评，冷、热闻均有严重馊酸味者，为劣质茶。

4、日晒味：干燥过程以日晒代烘炒，产生严重的日晒味。冷、热、品尝均能闻、尝到日晒味者为劣质茶。程度较轻，或热闻能闻出，冷闻日晒味即消失者为次品茶。

5、陈霉味：茶叶干度不足，保管不善，空气湿度大，茶叶含水量超过8％以上，引起茶叶陈化或霉变，陈霉程度重的茶叶色泽枯暗，汤色浑浊，香味有陈霉气，叶底不展等弊病。陈霉味较轻，干嗅缺少茶香，呵口气则闻出霉气，经复火处理后陈霉气味即消失者，为次品茶。干湿羡香味均有严重的陈霉气，外形结块，条索松散，复火后陈霉味无法消失，汤色浑浊发暗者，为劣质茶。

6、红梗红叶和花青：绿茶叶底红梗红叶严重，红茶叶底花青严重，均为劣质茶，较轻者为次品茶。

7、夹杂物：茶叶中含有较多的老梗老叶、茶子、茶果和非茶叶夹杂物，如杂草、树叶、泥沙等均为次品茶，严重者为劣质茶。

8、其他异味：茶叶污染有鱼腥、樟脑、农药等异味严重者为劣质茶，较轻者或处理后异味消失者为次品茶。凡染有有毒物质，如农药等，卫生指标和重金属铜、铅等含量超标者（标准中指标的含量要求，六六六、DDT＜＝0.2毫克／千克，铜＜＝60毫克／千克，铅＜＝2毫克／千克），均为劣质茶，不能饮用。