福建的红茶，因产区、品种不同，品质互异，有“白琳”、“坦洋”、 “政和”、工夫之分。其中，白琳工夫为闽红三大工夫茶之冠，品质优异，风格独特，素以形秀有锋，金黄毫显而闻名于世，至今挺而不衰。
 
    “白琳工夫”红茶，兴起于19世纪50年代前后，迄今已有140年的历史。在1851年，董天工写的《武夷志》中，就载有“工夫”茶名，说明当时已有“工夫”茶名，制法起源于福建，比安徽祁门红茶还早。当时，闽、广茶商在福鼎县经营工夫红茶，以白琳为集散地，设号收购，远销重洋， “白琳工夫”因之而闻名。到了19世纪后期，福鼎大白茶逐渐被利用，代替了原有的小叶种，使其质量有了显著提高。20世纪初， “白琳工夫”红茶，以得天独厚的外形，幽雅馥郁的香气，浓醇隽永的滋味，占领了国内外市场，中外茶师谓之“秀丽皇后”，并以“白琳”和“祁红”相拼配，而在国际市场上称雄。新中国成立后，由于国际市场对红茶需求量增大，大大推进工夫红茶的发展。50年代，在全国工夫红茶评比中， “白琳工夫”以独秀外形，香高持久等特点，荣获季军。

     “白琳工夫”生产历经百余年，形成了其品质特征：外形重实紧结有锋， 色泽乌黑油润，金黄色毫显披伏，香气清鲜而持久，并带有果香，滋味入口醇和，回味隽永汤色红艳明亮，有很厚的金黄丝圈，叶底匀整红亮。其品质特征的形成，又与天赋品种有关。 “白琳工夫”红茶发源地福鼎县，位于纵横交错的太姥山麓，境内山峦起伏连绵，气候温暖湿润，雨量充沛，春夏季节，早晚遍地雾，土质深松而肥，酸性砾质土壤，保水性良好。加之有全国良种之一的“福鼎大白茶”品种，茶园分布在海拔300—500公尺的丘陵地带，茶树饱受阳光雨露滋润，芽叶富含芳香物质。

    “白琳工夫”红茶，在制作方面也有其独特之处，选料精细，做工考究。生产厂家在鲜叶收购中，取一芽二叶者为原料，要求早采嫩采，在初制工艺中注意控制萎凋，以提高其鲜爽度，并严格采取轻重揉相结合，及时提取成条的芽叶，以保存毫芽。目前， “白琳工夫”的生产，已形成了半机械化和机械化制茶，为保证品质，采取初精制连线生产，毛茶通过筛分、切细、风选、拣剔、补火、拼和等12道工序完成。其产品从鲜叶采摘，到成品装箱，各工艺掌握十分仔细谨慎，各档正茶的老嫩，粗细，长短均有一定规格，毫不含糊。这些工艺特点，对于保证“白琳工夫”的传统风格，极为重要。